Nid dim ond meddiannaeth filwrol i Ogledd-ddwyrain Tsieina a ddaeth â Digwyddiad Medi 18 1931—fe sbardunodd don o wrthwynebiad gwaelodol hefyd dan arweiniad pobl gyffredin. O ffermwyr a gweithwyr i fyfyrwyr ac athrawon, daeth dynion a menywod o bob oed a chefndir ynghyd i amddiffyn eu cartrefi, eu cymunedau, a'u ffordd o fyw yn erbyn ymosodedd Japaneaidd. Roedd y gwrthwynebiad hwn, er ei fod yn aml yn cael ei anwybyddu mewn naratifau hanesyddol ehangach, yn dyst i wydnwch a dewrder pobl Gogledd-ddwyrain Tsieina.

Dros y misoedd canlynol, ymddangosodd grwpiau tebyg ar draws y Gogledd-ddwyrain, gydag enwau fel “Byddin Gwirfoddol y Gogledd-ddwyrain,” “Byddin yr Iachawdwriaeth Genedlaethol Gwrth-Siapan,” a “Byddin Rhyddhad y Bobl yng Ngogledd-ddwyrain Tsieina.” Roedd y byddinoedd hyn yn amrywio o ran maint—dim ond ychydig ddwsinau o aelodau oedd gan rai, tra bod eraill yn tyfu i filoedd—ond roeddent i gyd yn rhannu nod cyffredin: gyrru milwyr Japan allan o’u mamwlad. Trefnodd Llu Hunan-Amddiffyn Pobl Jilin, er enghraifft, rwydwaith o “unedau teuluol” lle ymunodd aelwydydd cyfan â’r achos. Mewn un pentref, ymladdodd teulu Zhang—tad, dau fab, a hyd yn oed y ferch 16 oed—i gyd gyda’i gilydd, gyda’r ferch yn defnyddio ei gwybodaeth am feddyginiaeth lysieuol i drin y rhai a anafwyd.

Roedd y tactegau a ddefnyddiwyd gan y byddinoedd gwirfoddol hyn wedi'u teilwra i dirwedd y rhanbarth, a oedd yn cynnwys coedwigoedd trwchus, gwastadeddau helaeth, ac ardaloedd mynyddig. Roeddent yn dibynnu ar ryfel gerila, gan lansio ymosodiadau annisgwyl ar allfeydd Japaneaidd, ymosod ar gonfois cyflenwi, a dinistrio llinellau rheilffordd i amharu ar weithrediadau milwrol Japaneaidd. Er enghraifft, ym mis Hydref 1931, ymosododd grŵp bach o wirfoddolwyr yn ne Liaoning ar drên milwrol Japaneaidd, gan ddinistrio arfau a chyflenwadau a rhyddhau carcharorion Tsieineaidd a gludwyd i Japan. Defnyddiodd y cyrch beiddgar hwn, dan arweiniad cyn-weithiwr rheilffordd o'r enw Li Dawei, ei wybodaeth fanwl am y traciau i ddadreilio'r trên ar dro anghysbell. Ym mis Rhagfyr yr un flwyddyn, lansiodd gwirfoddolwyr yn Nhalaith Jilin ymosodiad cydlynol ar garsiwn Japaneaidd yn Changchun, gan adennill rhannau o'r ddinas dros dro cyn cael eu gorfodi i dynnu'n ôl oherwydd pŵer tân Japaneaidd uwchraddol. Targedodd y diffoddwyr gwrthsafiad ddepo bwledi'r barics yn strategol, gan ei roi ar dân gyda dyfeisiau tân cartref wedi'u crefftio o gerosin a photeli gwydr.

Yr hyn a wnaeth y byddinoedd gwirfoddol hyn yn arbennig o nodedig oedd eu gallu i oroesi a gweithredu er gwaethaf prinder difrifol o arfau, bwyd a chyflenwadau meddygol. Ymladdodd llawer o wirfoddolwyr gyda reifflau, cleddyfau neu hyd yn oed offer fferm hen ffasiwn, tra bod eraill yn dibynnu ar roddion gan gymunedau lleol am fwyd a dillad. Yn aml, roedd ffermwyr lleol yn darparu lloches i wirfoddolwyr, gan eu cuddio rhag patrolau Japaneaidd a rhannu eu cynaeafau prin. Yn rhanbarth Yanji, cloddiodd pentrefwyr rwydwaith o dwneli tanddaearol o dan eu cartrefi, gan greu bynceri cudd lle gallai ymladdwyr orffwys ac adfer. Sefydlodd meddygon a nyrsys, hyfforddedig a hunanddysgedig, ysbytai dros dro mewn ogofâu neu adeiladau gwag, gan drin milwyr clwyfedig gydag offer meddygol cyfyngedig. Gwnaeth Dr. Wang Meiling, graddedig o Goleg Meddygol Undeb Peking, anesthesia byrfyfyr gan ddefnyddio perlysiau Tsieineaidd traddodiadol a pherfformiodd lawdriniaethau achub bywyd gydag offer cegin wedi'u sterileiddio.

Chwaraeodd myfyrwyr a deallusion ran allweddol yn y gwrthsafiad hefyd. Mewn dinasoedd fel Shenyang a Harbin, trefnodd myfyrwyr prifysgol grwpiau cyfrinachol i ledaenu propaganda gwrth-feddiannu. Dosbarthasant daflenni yn manylu ar erchyllterau Japaneaidd, ysgrifennant erthyglau ar gyfer papurau newydd tanddaearol, a chynhaliasant gyfarfodydd cyfrinachol i gynllunio protestiadau a boicotiau o nwyddau Japaneaidd. Datblygodd y "Snowflake Society" yn Sefydliad Technoleg Harbin, er enghraifft, system god soffistigedig i smyglo llenyddiaeth waharddedig. Argraffasant gerddi chwyldroadol ar bapur reis, y gellid ei doddi mewn dŵr ac yna ei ailgyfansoddi gan argraffwyr cydymdeimladol. Gadawodd llawer o fyfyrwyr eu hysgolion hefyd i ymuno â byddinoedd gwirfoddol, gan ddefnyddio eu haddysg i helpu gyda strategaeth, cyfathrebu a logisteg. Cynlluniodd grŵp o fyfyrwyr peirianneg o Sefydliad Technoleg Shenyang gyfres o fwyngloddiau tir byrfyfyr gan ddefnyddio pibellau metel wedi'u taflu a phowdr du, gan gynyddu effeithiolrwydd ymosodiadau gerila yn sylweddol.

Roedd menywod yn rhan hanfodol arall o'r mudiad gwrthsafiad. Er bod llawer o fenywod wedi ymuno â byddinoedd gwirfoddol fel nyrsys neu negeswyr, ffurfiodd eraill eu sefydliadau eu hunain i gefnogi'r achos. Yn Nhalaith Liaoning, sefydlodd grŵp o fenywod "Gymdeithas Iachawdwriaeth Gwrth-Japan Menywod y Gogledd-ddwyrain," a gododd arian ar gyfer byddinoedd gwirfoddol, gwnïodd ddillad i filwyr, a darparodd ofal i deuluoedd y rhai oedd yn ymladd. Dyfeisiodd arweinydd y gymdeithas, Madame Zhao, ddull codi arian unigryw: trefnodd "brotestiadau tawel" lle byddai menywod yn ymgynnull mewn sgwariau cyhoeddus yn gwau siwmperi i'r milwyr, gyda phob pwyth yn cynrychioli rhodd. Chwaraeodd menywod rôl allweddol hefyd wrth gasglu gwybodaeth, gan ddefnyddio eu rolau fel gwragedd tŷ a gwerthwyr marchnad i gasglu gwybodaeth am symudiadau milwyr Japan a'i throsglwyddo i arweinwyr y gwrthsafiad. Ym Mukden (Shenyang bellach), creodd rhwydwaith o werthwyr benywaidd ym Marchnad Nanmen system gymhleth o signalau llaw a sgyrsiau wedi'u codio i gyfleu gwybodaeth am amserlenni patrôl Japan.

Cafodd ymdrechion gwrthsafiad pobl Gogledd-ddwyrain Tsieina effaith sylweddol ar y feddiannaeth Japaneaidd. Er nad oeddent yn gallu gyrru milwyr Japaneaidd allan o'r rhanbarth ar unwaith, fe wnaethant orfodi Byddin Kwantung i ddargyfeirio adnoddau sylweddol i atal y gwrthsafiad, gan arafu cynlluniau ehangu Japan. Mae cofnodion o archifau milwrol Japan yn datgelu, erbyn 1933, fod dros 30,000 o filwyr wedi'u clymu mewn gweithrediadau gwrth-gerila ym Manchuria. Fe wnaethant hefyd ysbrydoli pobl ledled Tsieina i ymuno â'r mudiad gwrthsafiad cenedlaethol, gan osod y sylfaen ar gyfer y Rhyfel Gwrthsafiad ehangach yn erbyn Japan a fyddai'n dechrau ym 1937. Cofnodwyd gweithredoedd arwrol gwirfoddolwyr y Gogledd-ddwyrain mewn cyfres o bamffledi a ddosbarthwyd yn gyfrinachol o'r enw "Straeon Gwrthsafiad," a ddaeth yn ddarllen gorfodol i recriwtiaid newydd ym Myddin Chwyldroadol Genedlaethol Tsieina.

Heddiw, mae straeon y gwrthsafwyr sifil hyn yn rhan bwysig o waddol Digwyddiad Medi 18. Maent yn ein hatgoffa, hyd yn oed yn yr amseroedd tywyllaf, fod gan bobl gyffredin y pŵer i sefyll dros yr hyn sy'n iawn. Maent hefyd yn tynnu sylw at bwysigrwydd cymuned, undod a dewrder yn wyneb gormes - neges sy'n parhau i fod yn berthnasol i bobl ledled y byd heddiw. Mae Cofeb Gwrthsafiad Manchurian a agorwyd yn ddiweddar yn Changchun yn cynnwys arddangosfeydd rhyngweithiol, gan gynnwys atgynhyrchiadau o dwneli'r gerila ac ail-greu holograffig o frwydrau allweddol, gan sicrhau bod y straeon arwrol hyn yn parhau i ysbrydoli cenedlaethau'r dyfodol.