Mae deunyddiau ocsid haearn yn cynhyrchu pigmentau sy'n ddiwenwyn, yn ddi-waedu, yn gwrthsefyll tywydd, ac yn gwrthsefyll golau. Mae ocsidau haearn naturiol yn cynnwys cyfuniad o un neu fwy o ocsidau fferrus neu fferrig, ac amhureddau, fel manganîs, clai, neu ddeunyddiau organig. Gellir cynhyrchu ocsidau haearn synthetig mewn amrywiol ffyrdd, gan gynnwys dadelfennu thermol halwynau haearn, fel sylffad fferrus, i gynhyrchu cochion; gwaddodiad i gynhyrchu melynion, cochion, brownion, a duon (e.e., proses Penniman-Zoph); a lleihau cyfansoddion organig gan haearn (e.e., nitrobensen wedi'i leihau i anilin ym mhresenoldeb cemegau penodol) i gynhyrchu melynion a duon. Gellir cynhyrchu cochion trwy galchynnu naill ai melynion neu dduon.

Maent yn gryf o ran cryfder lliwio ac yn fwy afloyw na lliwiau eraill felly gellir eu defnyddio'n aml ar gymhareb is na pigmentau naturiol.